Det snabbaste sättet att kyla ner en hund är att få bort den från värmen och in i skugga eller ett svalt rum, ge den tillgång till friskt, svalt dricksvatten och fukta pälsen med svalt vatten, särskilt på tassar, mage, ljumske och insidan av låren, där blodet löper tätt under huden. En svag luftström från en fläkt eller det öppna fönstret hjälper avdunstningen att dra ut värmen ur kroppen. Det avgörande är att nedkylningen sker lugnt och jämnt, inte med iskallt vatten i en chock.
Hundar svettas inte som vi. De reglerar i stort sett all sin värme genom att flämta och i begränsad omfattning genom tassarnas trampdynor. När temperaturen runt hunden stiger, eller den har sprungit och lekt intensivt, kan den därför snabbt ansamla mer värme än den själv kan göra sig av med. Därför handlar det om att ge kroppen hjälp utifrån på ett sätt som är effektivt utan att vara våldsamt.
Så kyler du ner hunden steg för steg
Börja med att flytta hunden till den svalaste plats du kan hitta: ett skuggigt område, ett klinkerklätt golv inomhus eller ett rum med korsdrag. Själva underlaget betyder mycket, för en hund på varm asfalt eller torrt gräs i solen fortsätter att ta upp värme, medan svala klinkerplattor drar bort värme från kroppen nedifrån.
Erbjud sedan friskt, svalt vatten. Låt hunden dricka i sin egen takt i stället för att hälla stora mängder i den på en gång. Många hundar dricker ivrigt när de är varma, och det är helt i sin ordning, men en lugn tillgång till vattenskålen är bättre än att pressa den.
Fukta därefter pälsen med svalt, inte iskallt, vatten. De ställen som ger mest effekt är tassarna och trampdynorna, magen, ljumsken och insidan av låren samt halsen. Du kan använda en våt trasa, ett handduschmunstycke på låg styrka eller en skål vatten som hunden kan stå i. Låt gärna vattnet sitta kvar i pälsen och hjälp avdunstningen på traven med en fläkt eller en lätt bris. Torka aldrig hunden torr direkt, för det är just avdunstningen från den våta pälsen som drar ut värmen.
Varför du inte ska använda iskallt vatten
Det känns logiskt att hälla iskallt vatten eller lägga ispåsar direkt på en mycket varm hund, men en plötslig, kraftig kyla på huden kan få de yttersta blodkärlen att dra ihop sig. När kärlen smalnar av blir det svårare för kroppen att transportera den inre värmen ut till ytan, och nedkylningen kan paradoxalt nog gå långsammare. Svalt vatten runt kroppstemperatur till lite därunder är skonsammare och arbetar jämnt med kroppen i stället för att chocka den. Lägg hellre lite mer tid på en lugn nedkylning än att gå efter det kallaste du kan hitta.
Svalt dricksvatten framför isbitar och stora mängder
Vatten är en central del av nedkylningen, både invändigt och utvändigt. Se till att hunden alltid har tillgång till friskt vatten och byt ut det så att det hålls svalt. Erbjud vattnet i mindre, täta mängder om hunden är mycket andfådd, i stället för att låta den dricka ur en stor skål på en gång. Stora isbitar behöver du inte, och vissa hundar tuggar så hårt på dem att de riskerar att skada tänderna. Svalt vatten gör samma nytta utan den risken.
Enkla hjälpmedel som kyler effektivt
En kylmatta, en våt handduk löst lagd under hunden eller en liten bassäng med ljummet vatten som hunden själv kan gå ner i gör stor skillnad en varm dag. Många hundar älskar att stå med tassarna i vatten, och just tassarna är ett av de ställen där kroppen bäst avger värme. En fläkt riktad mot den fuktiga pälsen förstärker effekten, eftersom luftströmmen främjar avdunstningen. Undvik däremot att packa in hunden hårt i våta handdukar ovanpå kroppen, för det kan hålla kvar värmen i stället för att släppa ut den. Låt luften komma till.
Så förebygger du överhettning varma dagar
Den bästa nedkylningen är den som aldrig blir nödvändig. Flytta promenader och lek till de svala timmarna tidigt på morgonen och sent på kvällen, och håll aktiviteten i skuggan mitt på dagen. Kontrollera alltid asfalten med handryggen innan ni går: är den för varm för att du ska kunna hålla handen på den i några sekunder är den för varm för hundens tassar. Se till att det finns skugga och friskt vatten, oavsett om ni är hemma eller på språng, och låt aldrig hunden vänta i en parkerad bil, där temperaturen stiger blixtsnabbt även i skugga och med fönstret på glänt.
Vissa hundar har svårare för värme än andra. Hundar med kort nosparti, kraftig päls, övervikt, mycket unga valpar och hundar i sina seniorår ska du hålla extra koll på. Är du osäker på om din hund ligger på en sund vikt, som också gör den mer robust mot värme, kan du bli klokare i guiden har din hund en sund vikt.
Måltider och fukt i värmen
Under varma perioder äter många hundar en aning mindre, och det är helt normalt. En måltid med högt vätskeinnehåll kan vara ett behagligt sätt att få i lite extra fukt en varm dag. Här är en PÂTÉ som SUPERIOR LIVING PÂTÉ ett bra val, eftersom den tillagade konsistensen både frestar aptiten och bidrar med vätska. Du kan servera den lätt kyld direkt från kylen eller breda ut den på THE LICKING MAT, så att måltiden samtidigt blir en lugn, aktiverande stund som inte höjer hundens temperatur i onödan. Vill du hitta fler PÂTÉ-varianter samlade på ett ställe kan du titta i kollektionen Living pate.
Vill du lägga om hundens kost med trivsel och välbefinnande i åtanke sitter ESSENTIAL FOODS näringsrådgivare redo via telefon, chatt eller mejl och hjälper dig att hitta de måltider som passar just din hunds ålder, behov och vardag.
När överhettning kräver veterinär
Nedkylning hemifrån är utmärkt vid vanlig värme och andfåddhet, men överhettning kan utvecklas till något allvarligt, och här räknas minuterna. Verkar din hund ovanligt slö, förvirrad, ostadig på benen, flämtar våldsamt utan att lugna ner sig, kräks eller faller ihop ska du börja en lugn nedkylning med en gång och köra till veterinären eller en veterinärjour utan att vänta. Fortsätt gärna att fukta pälsen under tiden, och ring i förväg så att kliniken är redo. Är du bara det minsta osäker på hur illa det står till är det alltid rätt att ta kontakt med en veterinär i stället för att gissa hemma.
De allra flesta varma dagar handlar det som tur är bara om att vara ett steg före: skugga, svalt vatten inne och ute, en lugn luftström och en vardag där den hårda leken ligger under de svala timmarna. Med de vanorna på plats kan både du och din hund njuta av sommaren utan att värmen blir ett problem.